Wenn Frachter zu „Leichtgewichten“ werden müssen

Auf dem Weg von Andernach zum Hafen Köln-Niehl zog das unter niederländischer Flagge fahrende Frachtschiff „Blue Renee“ am Mittwoch auf am Bonner Rheinufer vorbei.

Was nach idyllischem Sommerwetter und reibungslosem Schiffsverkehr auf Deutschlands längstem Fluss aussieht, ist für die Binnenschifffahrt und unsere Wirtschaft mittlerweile zu einem Wettlauf gegen die Pegelstände geworden.

Freie Fahrt? Nur noch mit halber Kraft!

Da zieht sie dahin, die „Blue Renee“, auf ihrer Route von Andernach rheinabwärts in Richtung Kölner Norden zum Hafen Niehl. Doch wer genau hinschaut, erkennt, dass das Schiff deutlich höher im Wasser liegt, als es eigentlich könnte.

Der Grund dafür liegt unter der Wasseroberfläche: Der Rhein leidet unter einer massiven sommerlichen Niedrigwasserphase. Für die Kapitäne bedeutet das millimetergenaue Präzisionsarbeit beim Navigieren – und vor allem: drastisch weniger Ladung an Bord.

Die Kiesbänke wachsen, die Pegel sinken

Wochenlange Hitze und ausbleibender, flächendeckender Landregen haben die Pegelstände abstürzen lassen.

Ob in Kaub, Köln oder Duisburg – überall kommen die „Rippen“ des Rheins zum Vorschein. Schiffe wie die „Blue Renee“ können oft nur noch ein Drittel oder gar ein Viertel ihrer regulären Tonnage transportieren, um nicht auf Grund zu laufen. Um die gleiche Menge an Gütern zu befördern, braucht es plötzlich die dreifache Anzahl an Schiffen – die es auf dem Markt aber kaum gibt.

Teure Ladung – Die Folgen für die Wirtschaft

Diese Transportengpässe treffen die deutsche Wirtschaft mitten ins Mark.

Der Rhein ist die wichtigste Binnenwasserstraße Europas: Wenn hier die Kapazitäten wegbrechen, stockt der Nachschub für Kohlekraftwerke, die chemische Industrie und Stahlwerke.

Die Frachtpreise – die sogenannten Kleinwasserzuschläge – schießen rasant in die Höhe. Für Autofahrer kommt es nun besonders dick: Da die Transportschiffe weniger Treibstoff laden können, sind spürbare Auswirkungen auf die Tankpreise zu befürchten. Hinzu kommt aktuell noch der Wegfall des Tankrabatts, was die Situation an den Zapfsäulen zusätzlich verschärft und die Preise weiter nach oben treibt.

Wir haben es kommen sehen

Für uns kommt diese Situation keineswegs überraschend. Bereits im April haben wir an dieser Stelle vor diesem Szenario gewarnt.

Damals schien der Sommer noch weit weg, doch die atmosphärischen Weichen für das aktuelle Defizit wurden schon im Frühjahr gestellt.

Während die „Blue Renee“ ihre Fahrt fortsetzt, bleibt der Blick auf die Wettermodelle gerichtet – und die versprechen vorerst keine nachhaltige Entspannung für den Strom.